Ai margini delle praterie – estesa steppa erbosa che si estende tra il fiume Mississipi e le montagne rocciose – abitavano originariamente i cacciatori e agricoltori, avi degli Indiani delle praterie. Il cavallo non esisteva nel Nuovo Mondo, e fu lì introdotto con l’arrivo degli Spagnoli. L’uso di questo animale cambiò radicalmente la vita degli indigeni. Iniziarono ad addomesticare i cavalli selvaggi, con i quali impararono a convivere velocemente, diventando conseguentemente un popolo nomade.  Il tepee esisteva già prima dell’arrivo dei bianchi, anche se non era l’unica abitazione usata in questa zona. Il prototipo fu probabilmente una costruzione a forma di Wigwam (una specie di iglou fatto di corteccia). Da questa abitazione il tepee si distingue per due differenze fondamentali: le “orecchie” che regolano l’uscita del fumo, e la parte anteriore più inclinata rispetto alla parte posteriore. I tepee originari erano piccoli perché i cani che trascinavano il travois portavano solo dai 15 ai 25 kg e i tepee di pelle erano pesanti. Gli Indiani non usavano la ruota, nelle trasferte. Il carico era messo sui travois formati da due o più  pali del tepee attaccati al cane o alla sella del cavallo.

Un’altra parte dell’abito maschile era tipica solo di questi popoli: il copricapo di piume d’aquila. Ogni piuma rappresentava un’impresa compiuta, confermata dal consiglio tribale. Le decorazioni e i colori del copricapo rappresentavano l’azione compiuta (es,: ho toccato il nemico, oppure ho ucciso il nemico e sono stato ferito, e così via).

*Per la precisione, c’è una differenza tra le pianure e praterie: le pianure sono più  a est con l’erba  più alta, le praterie sono più asciutte

con precipitazioni più rade   all’ombra delle Montagne  Rocciose. Ma per  praticità,  nel testo, useremo  la parola “ pianure”.